石灯笼被用于日本园林、庭院的装饰始于十六世纪晚期的安土桃山时代。当时由于茶道展，石灯笼常被作为茶室的一种露天装饰物而广泛进入庭院装饰。最早雏形是中国古代供佛时点的灯，也就是供灯的形式,它表明“立式光明”的意思。石灯笼常被作为园林、庭院的装饰，石雕灯笼也是造型艺术的一种，采用各种花岗岩石材创造出具有一定空间的可视可触的石雕艺术品

在最早的石灯笼上，有几个基本组成部分：

1.宝顶：日语称宝珠（拟宝珠），石灯笼幢顶上的洋葱状物。

2.幢顶：日语称“笠”，石灯笼灯室的屋顶部分。以六边形、四边形为主流，但也有圆的“雪见型”。多边形的连线从宝珠下部分延伸出去，最末端突出，称“蕨手”。

3.灯室：日语称“火袋”，石灯笼的主体，一些装饰性的石灯笼灯室从不点火。

4.幢身：日语称“中台”，石灯笼灯室最下部的基础部份，通常有莲座之类的装饰。

5.竿：石灯笼灯幢下部的长柱子。雪见型石灯笼会省去这一部份。一般是圆柱体，也有四面、六面、八面体。可能有节状饰物，也有人物、动物造型的。

6.基础：石灯笼最下部。以六边形和圆形为主流，也有以瑞兽造型为基座。